彼らが死んだのは良いことです：古代の巨大なメガピラニア

アマゾン川流域の川に生息する略奪ピラニアは、地球上で最も凶暴で血に飢えた魚の1つと考えられています。適度なサイズにもかかわらず、パックで狩りをしているそのような魚は、自分よりもはるかに大きくて強い敵を倒すことができます。しかし、これらのピラニアは、サイズが大きく、信じられないほどの噛みつき力を持っていた古代のいとこと比較して、かわいい生き物のように見えます。

巨大なピラニア、またはメガピラニア（lat。Megapiranha paranensis）の遺跡は、南米の科学者によってアルゼンチンのパラナ市で発見されました。科学者の処分で、古代魚の顎の一部と数本の歯がありました。これはおそらく800万〜1000万年前にここに住んでいたと思われます。これらの遺跡の大きさから判断すると、メガピラニアの現代の子孫は非常に押しつぶされました。現代の略奪ピラニアが50センチメートルのサイズに達すると、古生物学者によると、古代メガピラニアは120センチメートルの長さに達する可能性があります。

ピラニアの特徴は、現代と共通の古代の祖先の両方で、信じられないほど強力な顎です。自然はこれらの魚に一口の力を与えましたが、これはささやかなサイズとはまったく関係がありませんが、それはすべてピラニアの顎が非常に独特の構造を持っているためです。下顎に位置する強力な筋肉複合体が把持機構の原因であり、下顎に付着するタイトで太い腱が強力なレバーを形成することがわかります。そして、ピラニアがその犠牲者をつかむならば、その人は逃げることに成功しません。

数百万年前に南アメリカに住んでいた巨大なピラニアには、別の興味深い特徴があります。彼女の歯は1列または2列ではなく、ジグザグに配置されています。歯のこの位置は、既存のタイプと比較して、中間にあります。現代の肉食ピラニアには非常に鋭い歯の列が1つありますが、草食性の種（ピラニアの中にはいくつかあります）には、粗い植物性食品を食べるのに適した歯の列が2つあります。