ヨーロッパに生命はありますか：水が利用できることは科学者に希望を与えます

科学者たちは、私たちの銀河内外で地球外生命体を積極的に探しています。パラメーター内で地球に近いオブジェクト、または間接的な標識によって氷や水が含まれている可能性のあるオブジェクトは、潜在的に生息する天体のリストに自動的に分類されます。今回、科学者の注目は、木星の衛星であるヨーロッパに引き付けられました。

ヨーロッパは木星の最大の衛星の1つで、1610年にガリレオガリレイによって発見されました。その大きさでは、ヨーロッパは私たちの月よりも小さく、その直径は3,122キロメートルです。科学者によると、ヨーロッパの密度はかなり高く、ケイ酸塩の組成を示しています。これは、ヨーロッパの地質構造が地球型惑星に近いことを示している可能性があります。ヨーロッパは常に片側が木星になっています。

研究者は、ヨーロッパの表面は水で構成されており、水は固体（氷）と液体の状態で存在すると考えています。これは、反射率の高い表面を持つかなり平らな衛星表面によって示されます。ヨーロッパの水は、この水の層の良好な電気伝導率から明らかなように、塩分が多いと思われます。ヨーロッパの表面の温度は、場所によって大きく異なります。極では、このインジケーターは約50 K（-223°C）であり、赤道では-110 K（-163°C）です。

このような厳しい温度条件にもかかわらず、科学者たちはガス巨人の60以上の衛星の中で、ヨーロッパが生命の起源の最もありそうな場所であると信じています。このような極端な条件では、微生物が生息する可能性が高いと想定されています。ヨーロッパの秘密を明らかにするために、NASAはこの衛星へのEuropa Clipperミッションの打ち上げを計画しており、打ち上げは2022年6月に予定されています。